Après un parcours sans faute depuis le début de la Coupe d’Afrique de tennis de table en Tunis (Tunisie), Antoine Razafinarivo s’est fait sortir par le Camerounais Ylane Batix, en quarts de finale. Il a raté de peu une qualification pour la Coupe du monde à Macao (Chine) du 14 au 20 avril, en n’ayant pas accédé au carré d’as.
Le rêve d’aller à la conquête de Macao, hôte de la Coupe du monde de tennis de table, du 14 au 20 avril, a été à portée de main pour Antoine Razafinarivo, jusqu’à ce qu’un certain Mohamed Elbeiali lui a barré la route en quarts de finale.
Alors que dès la phase de groupes (Groupe 3), le Malgache a été intraitable. Face à l’Egyptien Mohamed Elbeiali, Antoine Razafinarivo a été très expéditif en trois sets secs (3-0), avant de dompter le Ghanéen Israel Aklie sur un score de 3-1 (8-11, 11-2, 11-7, 11-2).
En huitièmes de finale, le fer de lance de l’équipe malgache a poursuivi sur sa lancée. Il a écarté le Nigérian Matthew Kuti : 4-1 (11-6, 11-7, 11-9,
5-11, 11-9), grâce à un jeu offensif bien huilé et une capacité à conclure les points cruciaux.
Mais le rêve s’est brisé en quarts face au Camerounais Ylane Batix, dans un duel âprement disputé. Malgré une résistance acharnée, Razafinarivo s’est incliné 4-2 (9-11, 11-6, 14-12, 11-6, 6-11, 11-6). Mené au score à plusieurs reprises, Antoine a essayé de renverser la vapeur, mais Batix, plus tranchant dans les moments décisifs, a fait la différence. Une déception pour le camp malgache, tant la qualification semblait à portée de raquette.
Dans le Groupe 8, Fabio Rakotoarimanana a lui aussi marqué les esprits dès les premiers échanges. Imbattable durant la phase de poules, il a balayé le Congolais Bertin Mingashanga (3-0 : 11-1, 11-7, 11-2), puis le Camerounais Ylane Batix (3-0 : 11-5, 13-11, 11-2), avant de surclasser l’Ethiopien Amanual Hadsh (3-0 : 11-7, 11-4, 11-4). Un sans-faute qui laissait présager une belle épopée.
Mais en huitièmes, face à Mohamed Elbeiali, Fabio a été coiffé au filet. Dans un match marathon : 4-3 (6-11, 11-8, 11-7, 8-11, 11-8, 12-14, 11-6), il a livré une bataille épique, alternant fulgurances et passages à vide, avant de rendre les armes au bout du suspense. Une sortie prématurée pour celui qui avait toutes les cartes en main pour aller plus loin.
Une lutte acharnée mais sans récompense
Du côté des dames, Tina Andriantahina et Océane Rakotondrazaka ont elles aussi tenté de porter haut les couleurs malgaches, avec des fortunes diverses. Dans le Groupe 4, d’entrée, Tina a gagné suite au forfait de la Zambienne Mubanga Kunda (3-0), mais s’est ensuite heurtée à la Nigériane Fatimo Bello, qui l’a sèchement battue (3-0 : 11-5, 11-4, 11-6). En huitièmes, l’Egyptienne Mariam Alhodaby n’a fait qu’une bouchée d’elle (4-0 : 11-1, 11-2, 11-3, 11-2), soulignant l’écart de niveau avec le gratin africain.
Océane Rakotondrazaka (Groupe 5) a montré plus de mordant. Battue d’entrée par l’Algérienne Lynda Loghraibi dans un match accroché (3-2 : 9-11, 9-11, 11-4, 11-7, 11-7), elle a rectifié les tirs face à la Sud-Africaine Rochica Sonday (3-2 : 11Ho-7, 9-11, 11-9, 9-11, 11-3), arrachant la victoire au forceps. Mais en huitièmes, la Tunisienne Ela Saidi a mis fin à son parcours dans un duel à suspense (4-2 : 11-3, 8-11, 11-6, 11-7, 11-13, 12-10).
Naisa
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