Le championnat d’Afrique Jeunes d’échecs 2025 fait rage sur neuf rondes impitoyables à Harare, Zimbabwe. Les échéphiles de Madagascar dressent un bilan en demi-teinte mais résolument encourageant après les quatre premières escarmouches. Sous le rythme serré du système suisse, les quatre mousquetaires, deux WCM et deux cadets affûtés ont su tenir la dragée haute à une concurrence zélée venue des quatre coins du continent, Kenya, Zimbabwe et Ouganda en tête. Performance Elo en berne pour certains, étincelles pour d’autres.
C’est chez les U14 Open que la révélation malgache illumine l’échiquier. Tojomalala Aiko, parti septième au classement initial, a grimpé au cinquième rang provisoire avec un impeccable 3,5 sur 4. Sa performance Elo culmine à 1962, couronnée d’un gain FIDE de +34,4 points qui fait déjà saliver les observateurs. Le gamin a démarré en fanfare par une victoire tranchante contre Christopher Otieno Abuodha du Kenya, suivie d’un éclat contre Wu Zeyin du Botswana. Une nulle méritée face à l’ACM Sianyinda Lubona Twalumba de Zambie, un demi-point arraché dans un milieu de jeu tendu, sans doute – avant de conclure en beauté par un mat contre Omara Samora d’Ouganda. À ce train-là, Aiko, avec son flair tactique, pourrait bien viser le podium avant la mi-tournoi.
Du côté des demoiselles U18 Filles, la WCM Dimbiharentsoa Christiana Randriatsiferana confirme son statut de fer de lance. Septième au départ avec 1765 Elo, elle flirte avec la huitième place à 3 points sur 4, performance à 1716 malgré un léger retrait de 9,2 points. Triple vainqueur d’affilée : Tafadzwa Taruza (1717, Zimbabwe), Audrey Tanui (Kenya) et Zena Ibrahim (1543, Kenya), domptés avec autorité dans des finales impeccables. Seul accroc, une défaite honorable contre la redoutable WFM Sana Omprakash Kayyar (2012, Ouganda), qui a su exploiter une faiblesse en finale. Christiana, avec sa vista positionnelle, reste en embuscade pour les médailles.
Chez les U14 Filles, la WCM Aina Mahasambatra Tsinjoviniavo patine légèrement. Parti septième (1686 Elo), elle glisse à la quinzième place avec 2,5 points, performance à 1611 et variation de -26. Pourtant, un début en trombe : victoires nettes contre Mafunga Gayla et Chibvuri Nicole (toutes deux du Zimbabwe), avant une nulle combative face à Mbondo Kelly (1597, Zimbabwe). La ronde 4 a tourné au vinaigre avec une défaite contre Shukri Shakirah (1667, Kenya). Aina, championne nationale, devra resserrer ses boulons en ouvertures pour rebondir dans la seconde moitié du tournoi.
Enfin, le minot des U8 Open, Nehemiah Rasolondraibe, a vu ses rêves de leadership s’estomper. Leader initial avec 1553 Elo, il pointe désormais dixième à 3 sur 4 (perf 1593). Deux victoires kenyanes et zimbabwéennes, une autre face à un Kényan, mais une glissade face à un Sud-Africain qui a dû lui river son clou en zeitnot. Le petit prodige malgache, habitué aux gambits audacieux, apprendra de cet accroc pour les rondes décisives.
Naisa
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