Au championnat d’Afrique de tennis de table à Tunis, les pongistes malgaches ont vécu une campagne cauchemardesque en simples, avec une série de défaites cinglantes.
Les espoirs de médailles de Madagascar se sont envolés comme une balle mal contrôlée, les représentants de la Grande île n’ont pas fait long feu.
Fabio Rakotoarimanana, l’un des fers de lance malgaches, a pourtant livré une bataille épique contre le Tunisien Essid Wassim en huitièmes de finale. Pendant 1 heure, 24 minutes et 25 secondes, les deux joueurs se sont rendu coup pour coup, dans un duel haletant qui s’est étiré jusqu’au septième set.
Fabio, porté par une combativité admirable, a réussi à surmonter un déficit de cinq points, arrachant des points précieux sur le service adverse (37 au total) et enchaînant jusqu’à quatre points consécutifs dans ses meilleurs moments. Mais Wassim, plus solide dans les instants décisifs, a fait parler son expérience. Avec une série de six points d’affilée et une meilleure maîtrise sur son propre service (41 points gagnés contre 37 pour Fabio), le Tunisien a scellé le sort du Malgache sur un score de 4-3.
Le calvaire malgache s’est poursuivi. Antoine Razafinarivo n’a pas su trouver les points faibles de son adversaire, Salifou Abdel-Kader du Bénin. En à peine 58 minutes et 44 secondes, Antoine s’est incliné 4-2. Malgré une belle avance de six points à un moment du match, le Malgache n’a pas su capitaliser, perdant trop de points sur son propre service (29 contre 22 pour Salifou). Abdel-Kader, opportuniste, a saisi 29 points sur le service adverse, exploitant chaque faiblesse d’Antoine, qui n’a jamais réussi à remonter un déficit significatif.
En quarts de finale, Hanitra Raharimanana, dernière représentante malgache en lice, n’a pas connu meilleur sort face à l’Égyptienne Hana Goda. En seulement 28 minutes et 1 seconde, le match a tourné à la démonstration. Hanitra, complètement débordée, n’a inscrit que 24 points contre 53 pour son adversaire. Incapable de tenir son service (24 points perdus) et dominée dans les rallyes, elle n’a jamais trouvé le rythme. Goda, impériale, a construit une avance écrasante de dix points, ne laissant aucune chance à la Malgache, qui n’a pu surmonter qu’un déficit de deux points au mieux. Même les séries de trois points consécutifs de Raharimanana, trop rares, n’ont pu masquer l’écart de niveau.
Alors que le championnat d’Afrique se poursuit à Tunis, Madagascar doit désormais se tourner vers les épreuves par équipe pour espérer sauver l’honneur.
Naisa
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