Si l’année 2025 des Barea a démarré dans la torpeur, avec une sélection engluée autour de la 115ᵉ place mondiale et un manque cruel de rythme compétitif, c’est bien l’automne qui a tout changé. Les rencontres disputées à partir de septembre ont non seulement propulsé Madagascar vers son meilleur classement depuis plus de deux ans, mais elles ont aussi révélé une équipe capable de capitaliser sur ses rares fenêtres internationales pour inverser la tendance.
Tout a véritablement basculé lors de la double confrontation de septembre dans les éliminatoires de la Coupe du Monde 2026. Le 4 septembre, face à la République centrafricaine, les hommes de Corentin Martins signaient une victoire propre et sans bavure 2-0. Quatre jours plus tard, le 8 septembre contre le Tchad, les Barea enfonçaient le clou avec un 3-1 autoritaire. Warren Caddy égalisait d’une volée rageuse, Rayan Raveloson plaçait une tête gagnante et Hakim Abdallah scellait le sort du match en toute fin de partie. Ces deux victoires consécutives, la première série du genre depuis longtemps, rapportaient de précieux points au classement FIFA et offraient surtout un gain spectaculaire de sept places en une seule mise à jour, passant directement de la 115ᵉ à la 108ᵉ position mondiale. Un électrochoc qui plaçait enfin Madagascar dans une dynamique positive.
Octobre confirmait que ce n’était pas un feu de paille. Le 8 octobre, les Barea arrachaient une victoire précieuse 2-1 face aux Comores, voisins et rivaux directs dans le groupe I. Un match tendu, disputé, où chaque ballon comptait double, tant sur le plan sportif que symbolique pour la suprématie régionale dans l’océan Indien. Cette troisième victoire de suite permettait de grappiller encore deux rangs supplémentaires, à la 106ᵉ place. Malheureusement, quatre jours plus tard, le 12 octobre contre le Mali, leader du groupe, la réalité rattrapait la sélection malgache avec une lourde défaite 1-4. Un revers logique face à une équipe d’un autre calibre, mais qui n’effaçait en rien les points accumulés précédemment.
Enfin, le 17 novembre, lors de la dernière fenêtre FIFA de l’année, l’amical contre la Guinée équatoriale à Antalya en Turquie apportait la touche finale. Un 2-0 net et maîtrisé, avec un premier but splendide de Johan N’Zi depuis l’extérieur de la surface et un second avant la pause qui mettait les Barea à l’abri. Ce succès, même en match de préparation, valait son pesant de points et offrait la 105ᵉ place mondiale tant convoitée, la meilleure fin d’année depuis 2022.
Au total, ces cinq rencontres de l’automne (quatre victoires, une défaite) ont rapporté l’essentiel de la progression de 2025. Elles ont compensé la stagnation du premier semestre, où le manque de matchs officiels avait condamné les Barea à végéter. Cette série victorieuse a non seulement redoré le blason malgache sur le continent, avec une 24ᵉ place africaine solide, mais elle place surtout la sélection dans le chapeau 2 pour les prochaines qualifications CAN. Un petit exploit qui récompense la régularité retrouvée et qui laisse entrevoir, enfin, une sortie durable de cette zone 100-115 où Madagascar traînait depuis quatre longues années. Reste maintenant à transformer l’essai en 2026, avec un calendrier plus fourni et l’ambition de franchir définitivement la barre symbolique du top 100.
Naisa
French