La saison internationale du tennis de table a débuté avec les circuits internationaux où des pongistes expatriés comme Fabio Rakotoarimanana, Antoine Razafinarivo et Karen Raharimanana, ont obtenu des résultats mitigés.
Dès la fin janvier à Lille, Fabio et Antoine ont défendu les couleurs malgaches au WTT Federer, avant de mettre le cap en février sur Benghazi pour la Coupe d’Afrique où Karen Edena les a rejoints. La jeune star malgache a ensuite pris ses quartiers à Singapour pour le WTT Smash, un des joyaux du calendrier pro, tandis que Fabio s’est aligné au WTT Contender de Tunis fin mars.
Mais le véritable clou de la saison arrive au printemps, du 28 avril au 10 mai à Londres. Les équipes masculine et féminine malgaches y disputeront le Championnat du Monde par équipe, leur deuxième participation, avec 64 meilleures formations de la planète.
A peine rentrés de la capitale britannique, les pongistes se remettront en ordre de bataille fin mai à Port Soudan pour le Championnat d’Afrique de l’Est, tremplin obligatoire avant le grand rendez-vous continental. Car en octobre, à Agadir, le Championnat d’Afrique Senior sera l’objectif principal des seniors : qualification ou pas, les pongistes malgaches iront y chercher des médailles et surtout des précieux points ITTF.
La relève en marche
Côté jeunes, la machine est déjà lancée. En juillet à Accra, les U15 et U19 sélectionnés, expatriés comme locaux, iront défendre leur rang au Championnat d’Afrique Jeunes. Et en octobre à Doha, ce sera une grande première pour Madagascar : les U15 et U13 disputeront un WTT Jeunes sur invitation, désignés sur palmarès national. Une opportunité en or pour la nouvelle génération de montrer qu’elle a du répondant.
Le point d’orgue de l’année reste sans conteste les Jeux Olympiques de la Jeunesse à Dakar, du 31 octobre au 5 novembre. Une fille et un garçon malgaches auront le privilège de porter le drapeau sur la plus grande scène olympique junior.
Naisa
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