Madagascar signe sa deuxième participation officielle à la 46e Olympiade d’échecs de Samarkand, du 15 au 27 septembre. Pour faire la différence, la sélection malgache s’appuie sur l’expérience acquise depuis Dresde 2008 et compte aussi sur la performance des joueurs olympiques ainsi que des novices, pleine de détermination.
Chez les messieurs, Fy Antenaina Rakotomaharo arrive avec cinq Olympiades dans les jambes (Tromsø, Bakou, Batoumi, Chennai et Budapest). Il a connu les grosses défaites face aux grandes nations, les nuls arrachés en zeitnot et les victoires qui font grimper le classement. Il est crédité d’un Elo de 2426, grâce aussi à sa participation depuis 2014.
Autour de lui, Heritiana Andrianiaina, Dylan Rakotomaharavo et Miora Andriamasoandro totalisent chacun deux participations. Ils ont déjà vécu la pression des onze rounds, le poids des match points et la nécessité de convertir une position égale en demi-point précieux. Cette densité d’expérience sur les quatre premières planches constitue un atout rare pour Madagascar. Le seul vrai baptême du feu concerne Ny Andolalaina Fitia Noah Rabarison.
Ambitions réalistes. De la 145e place de Dresde 2008 à la 77e de Chennai 2022, en passant par des classements allant de la 110e-135e place, Madagascar a progressé. Le recul à la 105e place à Budapest 2024 montre toutefois que rien n’est acquis. Les matchs contre des nations de niveau comparable restent décisifs. L’expérience accumulée par quatre joueurs sur cinq devrait permettre d’éviter les grosses erreurs d’ouverture et de mieux gérer les finales. Le leadership de Fy Antenaina, habitué des joutes internationales, peut stabiliser l’équipe dans les moments critiques.
Contraste
Du côté des dames, le tableau est plus contrasté. Sabine Ravelomanana, Woman FIDE Master, a disputé deux Olympiades (Batoumi et Budapest). Elle connaît les pièges des positions fermées et la gestion du temps face à des adversaires plus fortes. Aina Mahasambatra Tsinjoviniavo a déjà goûté à l’expérience de 2024. Les trois autres joueuses, Diary Vetsovetson Anjomara Ramorasata, Norotiana Fararindra Rabenandrasana et Miarana Irinah Lalasoa, découvrent l’Olympiade. Cette forte proportion de novices place l’équipe féminine dans une logique d’apprentissage et de grappillage de points plutôt que de chasse au classement. Le 109e rang initial sur 199 équipes reflète cette réalité.
Naisa
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