Le rideau est tombé hier sur la 46e Olympiade d’échecs de Samarcande. Pour Madagascar, cette édition 2026 laisse l’image d’une sélection masculine capable de coups d’éclat face à des adversaires mieux cotés et d’une équipe féminine combative qui a su conclure son parcours sur une note positive malgré un tableau relevé.
Dans le tournoi Open, les joueurs malgaches ont terminé avec 12 points de match et un départage de 201, le fruit de six victoires contre cinq défaites. Un bilan équilibré qui les installe au 87e rang final après avoir connu plusieurs fluctuations au classement au fil des rondes. Comme souvent dans une Olympiade, les variations ont été spectaculaires : de la 71ᵉ place après l’entrée en matière, Madagascar est monté jusqu’au 46e rang dès la deuxième ronde avant de connaître plusieurs oscillations.
Le moment charnière du tournoi intervient sans doute après la sixième ronde, lorsque l’équipe se retrouve reléguée à la 94e place. Loin de céder à la panique sur l’échiquier, les Malgaches se ressaisissent et remontent progressivement jusqu’au 65e rang après la huitième ronde, leur meilleur classement du tournoi. Une baisse de régime lors des deux journées suivantes les fait reculer au-delà de la centième place, avant un dernier sursaut permettant de terminer au 87e rang.
Au-delà des chiffres, le parcours des représentants de la Grande Île est marqué par plusieurs performances de référence. Le succès inaugural contre le Laos sur le score sans appel de 4 à 0 donne immédiatement le ton. Mais la véritable sensation intervient à la deuxième ronde avec une victoire prestigieuse contre le Portugal (2,5 à 1,5), une formation nettement plus cotée sur le papier. Madagascar réalise alors l’une des plus belles « performances d’équipe » de son tournoi en convertissant ses occasions avec un remarquable sens du réalisme.
Face à des nations traditionnellement solides comme la Roumanie, l’Estonie, la Finlande ou encore l’Albanie, les Malgaches ont souvent livré une résistance honorable malgré des défaites parfois sévères au score. Par ailleurs, ils ont su engranger des points précieux contre la Mauritanie (3,5 à 0,5), la Côte d’Ivoire (3 à 1), le Paraguay (2,5 à 1,5) et le Malawi (3 à 1), démontrant une belle maîtrise des fins de partie, dans des rencontres à leur portée.
Naisa
French