Dans l’effervescence du Dr. Shyama Prasad Mukherjee Indoor Stadium de Goa s’est ouverte la Coupe du monde Fide 2025. Du 30 octobre au 27 novembre, 206 des plus fins esprits du jeu se disputent un pactole de deux millions de dollars et trois précieux billets pour le Tournoi des candidats 2026. Parmi eux, Fy Antenaina Rakotomaharo, maître international malgache au classement Elo de 2.435, entrait en lice en 170e position, prêt à défier les géants dans ce format knockout impitoyable qui ne pardonne ni la fatigue ni l’hésitation.
Le tirage au sort du premier tour n’avait rien d’une partie d’enfant pour Rakotomaharo. Empêtré dans le bas du tableau aux côtés de 155 autres challengers, il affrontait d’entrée de jeu le grand maître russe Evgeniy Najer, semé 87e avec un Elo impressionnant de 2.610. Une confrontation David contre Goliath, où le Malgache, habitué aux tournois africains intenses, se mesurait à un vétéran russe connu pour sa précision chirurgicale aux échecs. Les 78 vainqueurs de cette phase inaugurale rejoindraient ensuite le top 50 pour le deuxième tour, mais pour Rakotomaharo, l’enjeu était clair : transformer l’asymétrie en opportunité, comme un pion qui avance en se faufilant entre les tours ennemies.
La première partie, disputée le 1er novembre sous les projecteurs goanais, a tenu toutes ses promesses de suspense. Rakotomaharo, avec une solide ouverture en défense sicilienne, a su neutraliser les assauts initiaux de Najer, forçant un match nul après 42 coups d’un combat âpre où les deux adversaires ont dansé sur le fil du rasoir. Ce demi-point, arraché dans la tension palpable d’une salle où les respirations des spectateurs rivalisaient avec le tic-tac des horloges, laissait entrevoir une mini-remontada possible. Le Malgache, fort de son expérience en championnats continentaux, avait montré qu’il pouvait tenir tête à un rating supérieur de près de 200 points, un exploit qui évoquait ces parties où la résilience malgache défie la théorie encyclopédique.
Mais les échecs, ce sport des rois où une seule ombre peut renverser un empire, réservaient un revers cruel pour la seconde partie. Au 40e coup, dans une position encore équilibrée, Rakotomaharo commet une gaffe fatale – un cavalier mal placé qui ouvre la voie à une combinaison dévastatrice de Najer. Le Russe, tel un prédateur sentant le sang, convertit l’erreur en victoire expéditive, scellant le sort du match sur un score final de 0,5-1,5. Eliminé dès ce tour inaugural, Rakotomaharo quittait la scène goanaise la tête haute, mais le cœur serré par cette bascule brutale qui transforme un espoir en regret.
Dans un message posté sur les réseaux sociaux, le maître international a partagé son ressenti avec une franchise qui force l’admiration : « Mon aventure se termine au 1er tour à la coupe du monde 2025 à Goa (Inde) sur le score de 0,5-1,5 face au GM Najer Evgeniy (2610). J’étais satisfait de mon jeu sur les 2 parties, une seule gaffe au 40e coup dans la 2e partie coûte très chère, voire même l’élimination… Mais c’est pour ça qu’on aime les échecs quand il y a de l’émotion, de tension et de plaisir à jouer. Je me relèverai plus fort que jamais ».
Naisa
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