L’aventure continentale est lancée. Les Ankoay U18 ont quitté Madagascar, hier matin pour rejoindre Abidjan, (Côte d’Ivoire), pays hôte de la 25e édition de l’AfroBasket U18 du 5 au 16 août. Sacrés champions de la Zone 6 à Harare (Zimbabwe), les jeunes basketteurs malgaches connaissent désormais leurs adversaires. Et le tirage au sort n’a pas gâté les Ankoay.
Madagascar a été placé dans le groupe B, considéré comme l’une des poules les plus relevées de cette phase finale. Les protégés de Tojo Rasamoelina devront successivement se mesurer au Mali, au Maroc et au Gabon. Trois adversaires aux profils différents mais qui partagent une solide expérience des joutes continentales. La moindre erreur pourrait donc coûter cher dans cette poule où la bataille pour les deux premières places s’annonce particulièrement disputée.
Marcher sur les traces de ses aînés, vice-champions d’Afrique
Pendant les onze jours de compétition, douze sélections seront réparties en trois groupes de quatre et disputeront chacune trois rencontres au premier tour. A l’issue de cette phase, les deux premiers de chaque groupe décrocheront leur billet pour les quarts de finale, accompagnés des deux meilleurs troisièmes.
Pour Madagascar, l’enjeu sera d’abord de sortir indemne de ce véritable « groupe de la mort ». Forts de leur titre zonal, les Ankoay devront hausser leur niveau de jeu face à des adversaires d’un autre calibre. Une qualification en quarts de finale représenterait déjà une performance majeure.
Cette génération tentera ainsi de marcher sur les traces de ses aînés, vice-champions d’Afrique en 2022 à domicile. Le défi s’annonce de taille, mais l’aventure continentale ne fait que commencer. Dans le groupe A, le pays hôte, la Côte d’Ivoire, retrouvera l’Egypte, le Tchad et le Nigeria. Le groupe C mettra aux prises le Cameroun, la Tunisie, le Rwanda et le Sénégal.
Soafara Pharlin
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