A Ndola, sur la pelouse du stade Levy Mwanawasa, le
FC Rouge a goûté à la dure réalité de la Coupe de la Confédération de la CAF. Samedi, les Rouges sont repartis de Zambie avec une défaite logique (0-2) face aux Red Arrows, dans ce match aller du premier tour préliminaire. Cette défaite laisse le club malgache dos au mur, avant le retour à domicile.
Dès l’entame, les Airmen ont affiché leur détermination en multipliant les offensives. FC Rouge, fidèle à son ADN, a choisi de rester compact, de défendre en bloc et d’absorber les vagues successives. Les premières minutes ont ressemblé à un bras de fer tactique, les Zambiens poussant, les Malgaches résistant avec sang-froid.
A la 15e minute, Godfrey Ngwenya est fauché à l’entrée de la surface. Le coup franc d’Ackim Mumba force déjà le gardien malgache, Berni, à une intervention maladroite, mais personne n’est là pour punir le rebond.
Puis, Eliya Mandanji se signale à la 28e minute par une rentrée de balle et une frappe lointaine qui frôle le cadre. Deux minutes plus tard, Alassane Diarra rate de peu l’ouverture du score d’une tête sur un nouveau centre dangereux de Mumba.
La pression monte. À la 35e minute, Brian Chilimina puis Paul Katema gaspillent des occasions nettes. Le FC Rouge plie mais ne rompt pas. Jusqu’à la 39e minute : Mumba, de plus en plus influent sur son flanc, délivre un centre somptueux. Mandanji s’élève au-dessus de la ligne défensive et place une tête précise, composée, qui trompe le portier malgache (1-0). Le stade explose. Les Rouges rentrent aux vestiaires menés, mais la tête haute, après avoir limité les dégâts face à une domination adverse claire.
Au retour des vestiaires, les Red Arrows restent maîtres du tempo. A la 52e minute, l’entraîneur Chisi Mbewe lance Munda Phiri et Lazarous Chishimba. Cinq minutes plus tard, le coup de grâce tombe : Diarra trouve le fond des filets et double la mise (2-0). Les Airmen respirent. Toky et sa bande refusent de s’effondrer. Ils restent disciplinés, solidaires, et obligent l’adversaire à continuer de forcer le jeu.
Puis, Peter Kalota frôle le 3-0 sur coup franc à la 59e minute, mais Berni produit une parade de grande classe. Plus tard, à la 77e minute, Diarra se retrouve seul face au but après une contre-attaque fulgurante et tente le lob. Le portier malgache sort encore une intervention décisive, détournant le ballon en corner. Dans les dernières minutes, Joseph « Dangote » Phiri rate une belle chance de près. Le coup de sifflet final sonne sur ce 2-0.
Naisa
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