Les Akio cadets quittent la phase de groupes des 22es championnats d’Afrique des Nations garçons U18, sur une nouvelle défaite. Pour leur troisième et dernier match dans la poule B, les représentants malgaches ont subi la loi du Nigeria, sur le score de 27 à 45. Depuis le début de cette compétition, l’équipe de la Grande île a été malmenée par ses adversaires.
La rencontre avait pourtant commencé avec un écart relativement étroit. À la mi-temps, les Nigérians ne menaient que de trois points, 16 à 13. Les jeunes Akio étaient donc encore en position de revenir au score lors du retour des vestiaires. Mais la seconde période n’a pas été favorable à nos porte-fanions. Le Nigeria a progressivement augmenté son avance pour finalement s’imposer avec une marge de 18 buts.
Ce troisième revers consécutif met un terme au parcours malgache dans cette phase de groupes. Les protégés d’Emile Hervé Rafanomezantsoanantenaina avaient entamé la compétition avec une lourde défaite contre l’Algérie, 15 à 36, puis un autre revers face à la Tunisie, 22 à 62. Face à ces deux équipes expérimentées, Mario Aurelien Nomenjanahary, François Ralandison, Adouli Tovokely et les autres avaient déjà pu constater la distance qui les sépare du haut niveau continental.
Champions de la Zone 7, les Akio cadets avaient abordé cette joute africaine avec l’ambition de tenir la dragée haute aux meilleures sélections du continent. Même si la campagne s’est révélée difficile, cette participation reste une expérience précieuse pour cette jeune génération appelée à continuer sa progression sur la scène internationale.
Soafara Pharlin
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