À Cape Town, les équipes malgaches continuent de garder la tête hors de l’eau, au championnat du monde IBF. A l’issue de la journée d’hier, les trois formations de la Grande île restent dans la course aux phases finales. Rien n’est encore joué, mais les Malgaches ont su rester sur la bonne ligne malgré plusieurs passages sous pression.
Chez les Ladies, la situation est particulièrement tendue. Avec 10 points, Madagascar occupe la sixième et dernière place qualificative du groupe A. Une position fragile, acquise au terme d’un parcours alternant grosses casses et passages plus compliqués.
Les joueuses malgaches avaient lancé leur campagne par un break gagnant contre l’Irlande du Nord (15-10), avant de tomber sur une formation sud-africaine intraitable à la casse et très efficace dans les finitions (9-16). La réaction ne s’est pas fait attendre avec un véritable festival face au South African Police Service (20-5), rencontre durant laquelle les Malgaches ont quasiment transformé chaque ouverture de table en rack remporté. L’Écosse a ensuite imposé sa cadence (17-8), mais Madagascar a immédiatement remis une pièce dans le billard en dominant largement Maurice (18-7).
Mais le plus dur reste à venir. L’Angleterre, l’Australie et le Pays de Galles se dressent sur la route de Madagascar. Autrement dit, les Malgaches vont devoir serrer leur jeu, éviter les fautes de position et convertir les tables ouvertes lorsqu’une casse favorable se présentera. Dans ce groupe extrêmement dense, un rack gratté au forceps peut valoir beaucoup plus qu’il n’y paraît.
Dans le top 6
Chez les hommes, Madagascar classé 5e avec 14 points, poursuivent leur chemin dans le Top 6, grâce à un collectif qui a montré de solides nerfs dans les moments décisifs.
Le ton avait été donné dès le premier match avec une victoire contre l’Écosse (13-12). Cette capacité à fermer les racks et à négocier les derniers coups est devenue l’une des marques de fabrique de l’équipe. Et malgré une défaite contre l’Irlande du Nord (11-14), les Malgaches ont enchaîné deux nouveaux succès contre les Pays-Bas (13-12) puis Maurice (15-10). La défaite d’un souffle face au Pays de Galles (12-13) aurait pu laisser des traces, mais la riposte contre Gibraltar (18-7) a démontré la détérmination du groupe. Avec 82 billes converties contre 68 concédées et une différence positive de +14, Madagascar reste solidement installé dans le peloton de tête.
Le sprint final s’annonce pourtant musclé, face à l’Australie, l’Angleterre, au South African Police Service et à l’Afrique du Sud. Quatre rencontres qui ressembleront à une longue série de racks à élimination directe avant l’heure.
Chez les Seniors, Madagascar avance également dans la zone de qualification, même si la marge de manœuvre demeure réduite. Quatrièmes du groupe A avec cinq points, les représentants malgaches continuent de défendre leur place parmi les six premiers.
Le démarrage avait été compliqué avec une sortie manquée contre Maurice (9-16). Mais les Malgaches ont montré du répondant en prenant le dessus sur le South African Police Service (14-11) avant de céder avec les honneurs face à l’Australie (11-14).
Le bilan comptable affiche 34 points marqués contre 41 encaissés, mais la réalité des tables laisse apparaître une équipe capable de rivaliser lorsque les échanges se durcissent.
La suite aura valeur de test grandeur nature face au Pays de Galles, à l’Écosse, à l’Afrique du Sud et à l’Angleterre.
Naisa
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