Trafic de tortues à Magnary Itampolo: saisie de 24 « sokake » cachées dans le sable

24 tortues radiées de Madagascar ou « sokake » ont été retrouvées couchées sur le dos et enterrées dans le sable à Magnary Behavoha, de la Commune rurale d’Itampolo, district d’Ampanihy, région Atsimo Andrefana, dans la soirée de jeudi. Les braconniers n’ont pas encore été identifiés.

Selon le rapport de l’Alli­ance pour la survie des tortues (Turtle Survival Alliance – TSA), « des jeunes bouviers ont signalé l’existence de ces tortues cachées dans le sable ». Ces « mpiarakandro » ont avisé les notables du village qui à leur tour, ont alerté les agents de Bio­diversity Conservation Ma­da­gascar (BCM), une orga­nisation non gouvernementale œuvrant depuis 2002 dans la conservation de la biodiversité. Le lieu où ces tortues ont été retrouvées, se situe non loin des locaux de BCM.
La BCM qui emploie et forme les habitants des communautés locales comme gardes forestiers et acteurs de la conservation, a par la suite demandé du renfort auprès de la TSA qui dispose de véhicules pouvant transporter les « sokake ». Celles-ci, pour information, peuvent atteindre 40 cm de long pour un poids de 15 kg à 20 kg.

Les « sokake », protégées par la CITES

TSA soupçonne une vaste campagne de collecte de tortues pour le trafic. Pour l’organisation spécialisée dans la protection des tortues, « 24 sokake, c’est déjà beaucoup alors que les malfrats continuent de faire la collecte ». Des pratiques assez courantes, surtout à la veille des élections comme le dénoncent souvent les défenseurs de l’environnement. La gendarmerie locale avance l’hypothèse selon laquelle les trafiquants connaissent bien le lieu.
Emblématiques des forêts épineuses du Sud et du Sud-ouest de Madagascar, les « sokake » sont protégées par la Convention sur le commerce international des espèces de faunes et de flores sauvages menacées d’extinction (CITES) et classées en danger critique d’extinction. Le commerce et la détention de la tortue radiée sont ainsi strictement interdits, que ce soit pour la consommation, la domestication ou l’exportation.
Le dernier rapport publié par l’organisation internationale de conservation Traffic au mois de mars, parle de plus de 30.000 sokake exportées à l’international entre 2018 et 2021. 70% d’entre elles ont été capturées.

Arh.