Alors que Madagascar traverse une période de transition politique marquée par le processus de « Refondation », les relations diplomatiques avec les Etats-Unis connaissent une situation inédite. En cause : un nouveau shutdown qui paralyse partiellement l’appareil diplomatique de Washington, au moment où Antananarivo aurait besoin de signaux forts de ses partenaires internationaux dans un contexte de besoins humanitaires et de catastrophes naturels avec le cyclone Fytia.
Depuis le 31 janvier, la fermeture partielle du gouvernement fédéral américain empêche le Département d’Etat de débloquer les fonds nécessaires au fonctionnement normal de ses missions à l’étranger. A Madagascar, cette situation se traduit par une diplomatie réduite à l’essentiel, comme l’illustre le message sur la page officielle de l’Ambassade américaine : « En raison de l’insuffisance des crédits, cette page Facebook ne sera mise à jour régulièrement qu’à la reprise complète des opérations, à l’exception des informations urgentes sur la sécurité et la sécurité ». En outre, l’aide au développement et la coopération environnementale, axes principaux des coopérations, sont mises en veille depuis la fin des programmes de l’Usaid.
Cette pause américaine intervient à un moment délicat pour Madagascar. Dans le Sud et le Sud-est du pays, plus de 1,55 million de personnes demeurent exposées à une crise humanitaire majeure, poussant le gouvernement malgache à lancer un appel d’urgence à l’aide internationale. En outre, le cyclone Fytia a fait des dégâts.
En l’absence de financements américains, la Banque mondiale, l’Unicef, le Programme alimentaire mondial, l’Union européenne… se retrouvent en première ligne. Mais leur intervention, bien que cruciale, ne suffit pas à compenser l’ampleur de l’aide précédemment allouée par Washington à travers le programme Usaid.
Ni rompue ni remise en cause
Sur le plan diplomatique, le départ de l’ambassadrice américaine Claire Pierangelo en janvier 2026 renforce un sentiment mitigé. L’intérim est assuré par la chargée d’Affaires, Stephanie Arnold, dont le rôle s’apparente aujourd’hui davantage à celui d’un gestionnaire de crise qu’à celui d’un initiateur de nouvelles coopérations. Dans un contexte de shutdown et de transition politique malgache, la priorité de la représentation américaine est claire : éviter de rompre les relations en les maintenant ouvertes.
Le choix de l’administration américaine pose néanmoins question. Le maintien prolongé d’un chargé d’affaires, combiné à l’absence de nomination rapide d’un nouvel ambassadeur, peut être interprété comme le signe que Madagascar ne figure pas parmi les priorités stratégiques immédiates de Washington. En effet, aux Etats-Unis, tout ambassadeur doit être nommé par le président puis confirmé par le Sénat. Ce processus prend généralement des mois, sauf exception. Il a fallu par exemple 9 mois pour confirmer Claire Pierangelo entre sa nomination et sa prestation de serment.
Entre-temps, la Chine et la Russie multiplient les initiatives à Madagascar en misant sur une diplomatie plus directe et des aides militaires. Dans un contexte de transition politique, cette présence peut peser durablement sur les équilibres d’influence dans l’océan Indien.
La relation entre les Etats-Unis et Madagascar n’est ni rompue ni remise en cause. En effet, Madagascar ne fait pas partie des 75 pays dont le traitement des visas d’immigration est suspendu par l’administration américaine, alors que la régulation de l’Agoa suit son cours. Cette relation semble être en suspens entre transition politique nationale, shutdown et lourde démarche institutionnelle américaine. Reste à savoir si Washington saura transformer cette pause contrainte en simple parenthèse, ou si elle sera perçue, à Antananarivo comme ailleurs, comme une occasion manquée de réaffirmer son rôle de partenaire clé au moment où Madagascar redessine son avenir politique. D’ailleurs, Washington a toujours su user autrement de son influence…
T. Rasam
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