L’équipe masculine malgache U19 de tennis de table a mordu la poussière dès son entrée en lice au Championnat d’Afrique par équipe, hier, à la Sir Molade Okoya Thomas Indoor Sports Hall, Lagos (Nigeria). Face à la machine nigériane, les jeunes malgaches ont plié l’échine, s’inclinant sèchement 0-3 sur la table 4, dans un match où l’espoir a vite laissé place à la désillusion.
Les raquettes malgaches, portées par l’ambition de briller sur la scène continentale, n’ont pas tenu le choc face à la puissance et à la précision des Nigérians. Dès le premier duel, Mamy Rakotoarisoa a été balayé par Abdulbasit Abdulfatai. Les scores (7-11, 5-11, 2-11) racontent une histoire sans appel : le Nigérian a déroulé son jeu, ne laissant aucune miette à son adversaire, qui semblait dépassé par l’intensité de l’échange.
Un éclair d’espoir a pourtant illuminé la rencontre lors du deuxième match. Rakotovao Andriamihaja, avec un courage de lion, a arraché le premier set (14-12) à Matthew Kuti, faisant vibrer les supporters malgaches. Mais la flamme s’est vite éteinte. Le Nigérian, piqué au vif, a resserré les vis, enchaînant trois sets gagnants (8-11, 7-11, 1-11) pour doucher les espoirs malgaches. La combativité d’Andriamihaja n’a pas suffi face à la constance adverse.
Le dernier clou du cercueil a été enfoncé par Mathew Fabunmi, qui n’a fait qu’une bouchée d’Andy Randrianantoandro. Les scores (6-11, 5-11, 5-11) reflètent la domination sans partage du Nigérian, qui a scellé le sort de Madagascar avec une froide efficacité. Les jeunes malgaches, visiblement secoués, n’ont pas réussi à trouver la parade face à une équipe nigériane affûtée comme une lame.
Ce revers cinglant place Madagascar dans une position délicate dans le groupe 4, où le Nigeria s’affirme comme un rouleau compresseur. Les regards se tournent désormais vers les prochains matchs, avec l’espoir que les jeunes malgaches sauront relever la tête et montrer les crocs.
Naisa
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