Les jeunes pongistes malgaches ont plongé dans le grand bain des Championnats d’Afrique U15, hier à Lagos (Nigeria), avec l’espoir de décrocher leur ticket pour la phase finale. Mais la première journée a été un rude baptême du feu pour la plupart d’entre eux, marquée par des revers cinglants, bien que quelques éclairs de talent aient illuminé le tableau.
Chez les garçons, l’entrée en matière a été particulièrement ardue. Dans le groupe 2, David Ranarison a essuyé deux défaites sèches face à l’Algérien Aylan Goudjil (0-3) et le Nigérian Tobi Adebakin (0-3). Le pongiste malgache affrontera prochainement Hamza Issah du Ghana.
Dans le groupe 9, Andriamihaja Rakotovao a lui aussi trébuché à deux reprises, dominé par l’Egyptien Ahmed Elsabbagh (0-3) et le Béninois Fenou Kossouho (0-3). Son prochain défi face à Yousuf Ashour de Libye s’annonce crucial. Même déconvenue pour Josh Andriantahina dans le groupe 10 qui, malgré un set arraché face au Namibien Kamrouz Ghayouri (1-3) et un sursaut face au Tunisien Bara Mechergui (1-3), n’a pas encore goûté à la victoire. Il lui reste une carte à jouer contre Karim Soumanou du Bénin.
Du côté des filles, le tableau est contrasté. Fiderana Ranarison, dans le groupe 5, a eu du mal à trouver ses marques, s’inclinant lourdement face à la Nigériane Mariam Aruna (0-3) et l’Ougandaise Patra Nasirumbi (0-3). Son duel à venir contre l’Algérienne Tania Morice sera déterminant pour redresser la barre.
En revanche, Rina Rakotondrazaka, dans le groupe 6, a fait parler la poudre. Elle a signé deux victoires éclatantes, balayant la Namibienne Cadence Farmer (3-0) et venant à bout de la Togolaise Marcelle Noussoukpoe (3-1) après un premier set perdu. Rina, en tête de son groupe, aborde son prochain match contre l’Ougandaise Jemimah Nakawala avec le vent en poupe. Enfin, Tina Andriantahina, dans le groupe 10, a démarré sur les chapeaux de roue en écrasant Doree Nikundana du Burundi (3-0). Elle partage la première place avec l’Algérienne Jade Morice et aura fort à faire face à cette dernière et à Jessica Droh du Ghana.
A l’issue de cette première journée, le classement des Malgaches reflète la difficulté de l’épreuve. Chez les garçons, David Ranarison, Andriamihaja Rakotovao et Josh Andriantahina ferment la marche dans leur groupe respectif, avec zéro victoire au compteur. Chez les filles, Fiderana Ranarison est également à la traîne, tandis que Rina Rakotondrazaka est bien placée dans son groupe et Tina Andriantahina tient bon également dans le sien.
Pour accéder aux seizièmes de finale, les garçons devront se hisser parmi les deux premiers de leur groupe ou figurer parmi les dix meilleurs troisièmes. Pour les filles, les trois premières de chaque groupe et les deux meilleures quatrièmes décrocheront leur sésame.
Naisa
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