Alors que les premières rondes du Championnat d’Afrique individuel battent leur plein au Cresta Lodge Jwaneng, Botswana, un absent de marque se fait remarquer : Madagascar. La fédération malgache du jeu d’échecs (FMJE) a choisi de ne pas aligner de joueurs sur ce rendez-vous majeur du calendrier continental, une décision qui interroge.
Organisée pour la première fois par le Botswana, l’épreuve réunit l’élite africaine avec un prize fund record et des enjeux élevés : titres continentaux, points Elo et, surtout, des places qualificatives pour la Coupe du monde Fide. Dans ce contexte, le forfait malgache surprend.
La FMJE, dirigée depuis mars par sa nouvelle présidente Tiana Johanna Rakotoniaina, avait pourtant multiplié les annonces de participation cette saison : Championnat d’Afrique jeunes, épreuves scolaires et préparation des Olympiades. De sources proches du milieu échiquéen malgache, ce calendrier ambitieux rend d’autant plus étonnante l’absence au principal tournoi individuel Open et Dames.
Historiquement, Madagascar s’était pourtant imposé comme un participant régulier. Seule l’édition 2023 avait déjà connu un tel forfait. En 2025, la présidente Rakotoniaina elle-même avait défendu les couleurs nationales en terminant 16e chez les dames. L’année précédente, en 2024, le Maître International Fy Rakotomaharo s’était classé 9e de l’Open, tandis qu’Aina Mahasambatra Tsinjoviniavo, Candidate Maître, prenait la 20e place.
Les performances de Rakotomaharo restent dans les mémoires : 5e en 2022 et 5e en 2021, le joueur phare malgache avait alors démontré que la Grande île pouvait tutoyer le haut du tableau continental lorsqu’elle engageait ses forces vives.
Sur l’échiquier africain, l’absence de Madagascar laisse un vide. Habituée à peser dans les débats continentaux, la Grande île manquera cette année une opportunité de confirmer son rang et de préparer dans les meilleures conditions les échéances à venir, à commencer par les Olympiades. Une page blanche que les dirigeants de la FMJE devront expliquer aux passionnés du jeu royal dans les prochaines semaines.
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