Même si l’homme d’Eglise n’a pas fait l’objet d’une poursuite judiciaire, cette affaire a terni l’image de Madagascar. Selon l’information relayée avant-hier par Le Parisien, puis reprise par de nombreux médias français, un prêtre malgache a détourné entre 5.000 et 6.000 euros de deniers de la paroisse rurale de Paulhaguet (Haute-Loire).
«Ce prêtre venait d’un pays très pauvre. L’argent liquide peut représenter une tentation», a regretté l’évêque du Puy-en-Velay, Monseigneur Yves Baumgarten au Parisien.
Il est parti en congé d’un mois à Madagascar fin mars, sans jamais reprendre ses fonctions. D’ailleurs, «l’évêque a pris la décision – rare – de relever le prêtre de ses fonctions et le somme de ne plus revenir dans le diocèse», a rapporté 20 Minutes. Missionnaire de la communauté Notre-Dame de la Salette, le père Michel travaillait depuis six ans dans le diocèse du Puy-en-Velay, et administrait la paroisse de Paulhaguet depuis deux ans, célébrant la messe dans plusieurs paroisses rurales de ce secteur de la Haute-Loire. Un nouveau Curé prendra le relais le 1er septembre.
Début mars, des bénévoles en charge des comptes de la paroisse ont remarqué quelques anomalies budgétaires. D’après Monseigneur Yves Baumgarten, «Certains se demandaient où était passée une quête ou pourquoi une messe n’avait pas été enregistrée ?» L’évêque avait alors convoqué le curé de Paulhaguet pour lui donner l’occasion de s’exprimer. «Je lui ai demandé de s’expliquer. Il n’a pas reconnu les faits et ne m’a donné aucune justification satisfaisante».
Recueillis par LR
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