C’est sur les plages de Manakara que le beach soccer malgache va s’embraser du 29 juillet au 2 août. Ce championnat national est bien plus qu’une simple compétition locale, c’est la dernière grande répétition avant l’assaut continental, c’est-à-dire, la coupe d’Afrique des nations (Can) 2026 à Dakar (Sénégal), en octobre.
Le Sénégal, pays hôte pour la deuxième fois après 2021, s’apprête à accueillir huit nations dans un format de deux groupes, phase de classement et tableau final à élimination directe. Et les deux finalistes décrochent leur ticket pour la Coupe du monde Fifa Beach Soccer 2027. Un enjeu colossal pour tout le continent.
Sur le sable sénégalais, les Lions de la Teranga seront une nouvelle fois les grands favoris. Quintuples champions d’Afrique, invaincus en phase finale depuis 2016, ils règnent en maîtres. Mais Madagascar n’arrive pas en touriste. Les Malgaches ont déjà écrit la plus belle page de leur histoire en 2015 aux Seychelles, en soulevant le trophée continental, avant de disputer leur unique Mondial au Portugal. Depuis ce sacre retentissant, plus aucun podium.
Six participations à la Can, une couronne, des quarts d’honneur en 2011, des sorties de groupe frustrantes et deux absences récentes : le bilan est en dents de scie., pour les Barea. Cette fois, pas le droit à l’approximation. Ce championnat de Manakara doit servir à mieux préparer ce rendez-vous africain. Les techniciens vont scruter les appuis explosifs, les tirs en première intention, les couvertures défensives et les transitions foudroyantes. Bicyclettes, scorpion kicks, parades de gardiens-volants… tout ce qui fait le sel du beach soccer sera au menu.
C’est l’unique occasion pour les cadres et les prétendants de se mettre en évidence, de créer des automatismes et de retrouver cette hargne collective qui avait fait trembler l’Afrique il y a onze ans.
Naisa
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