Lors de la première édition de l’Odyssée des nations, Madagascar 1 a écrit une page insolite. Faralahy Ramanantiaray, plus connu sous le nom de Baloty, Lova Rakotoarisoa et Tiana Razanadrakoto, alias Tonnerre, ont porté haut les couleurs malgaches jusqu’au dernier carré. Battus en demi-finales, ils restent la seule équipe étrangère à avoir franchi le cap des quarts. Un parcours honorable qui restera dans les annales de cette compétition naissante.
La veille, le 12 août, lors de la phase de poules, les trois Malgaches se contentaient d’une sixième place au classement général, suffisante pour arracher un ticket pour la phase finale. Dès les huitièmes, ils confirment leur statut de trouble-fête en éliminant la triplette de Pierre Maurel, Jean-Michel Puccinelli et Kévin Prud’homme.
En quarts face à l’équipe de France juniors – Dawson Herlemann, Enzo Alazay et Sacha Jacquet – qui avait fait forte impression tout au long du tournoi, Madagascar 1 a fait sensation. Score final : 13-1. Un carton. Les juniors, pourtant affûtés, se retrouvent étouffés par la précision des tirs et l’intelligence de jeu des Malgaches. La pelote tricolore est littéralement balayée. Le public montpelliérain, d’abord surpris, finit par applaudir cette démonstration de force.
En demi-finale face à la redoutable triplette de Stéphane Robineau, accompagné d’Andrea Chiapello et Frédéric Cazes, représentants de Fréjus International Pétanque, , Baloty sort le cochonnet dès la première mène. Les Malgaches prennent ensuite le large : 4-0, puis 5-0. Dix-huit tirs réussis dans les premières mènes. Tonnerre et ses partenaires font parler la poudre.
Mais la fatigue des deux journées marathons commence à se faire sentir. Les tirs, jusqu’alors d’une rare efficacité, deviennent moins précis. Robineau et les siens grappillent. 5-1, 5-3, 5-4. Puis l’égalité à 5-5. La mène 8 bascule : 5-6. Madagascar revient à 6-6, puis passe devant 7-6, 8-6. Encore une égalité à 8-8. Nouvelle mène annulée, cette fois c’est Tonnerre qui sort le but. Les Fréjusiens en profitent pour enfoncer le clou : 8-11, puis 8-13. Fin de partie.
En quittant le terrain, les Malgaches ont reçu une ovation méritée. Seule équipe étrangère à atteindre les demi-finales de cette première Odyssée des nations, Madagascar 1 a prouvé que la pétanque malgache a de beaux jours devant elle. Un parcours honorable, fait de courage, de précision et de pure passion pour le jeu de boules. Et le public montpelliérain n’est pas près de les oublier.
Naisa
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