Après avoir remporté une médaille de bronze historique par équipes dans la catégorie masculine, Madagascar qualifié pour les 8e de finale, nourrissait de légitimes ambitions pour le sacre en double mixte aux Championnats d’Afrique de tennis de table à Tanger (Algérie). Mais la journée d’hier n’a pas souri aux pongistes nationaux, aucune paire malgache dans le carré d’as.
Première désillusion. Opposés aux Sud-Africains Chetan Nathoo et Danisha Patel en seizièmes de finale, Antoine Razafinarivo et Vony Ange Randriantsoa ont cru tenir leur qualification après avoir mené deux manches. La rencontre a toutefois basculé dans une manche décisive étouffante, conclue sur le score de 12-10 en faveur des Sud-Africains, laissant un goût amer au camp malgache.
Dans le même tour, Timiary Rabemanantsoa et Edena Prevot ont fait preuve d’un remarquable caractère. Menés deux manches à zéro par le duo sud-africain formé de Lodewyk Cuten et Musfiquh Kalam, ils ont réussi une superbe remontée pour s’imposer trois manches à deux et décrocher leur billet pour les huitièmes de finale.
Fabio Rakotoarimanana et Hanitra Raharimanana ont également répondu présents. Solides face aux Nigérians Sultan Agunbiade et Kabirat Ayoola, ils ont maîtrisé leur sujet de bout en bout pour s’imposer en trois sets (11-8, 12-10, 11-8) et rejoindre le tour suivant sans concéder la moindre manche.
En revanche, le parcours de Tsilavo Rabemanantsoa et Ranto Rakotondrazaka a pris fin dès les seizièmes de finale. Dominés par les Tunisiens Youssef Aidli et Ela Saidi, les Malgaches se sont inclinés sèchement en trois manches et n’ont jamais réussi à installer leur jeu, face à une paire tunisienne supérieure dans tous les compartiments.
Les deux duos encore en lice ont ensuite trouvé sur leur route l’incontournable obstacle égyptien en huitièmes de finale. Timiary Rabemanantsoa et Edena Prevot ont été dominés par Youssef Abdelaziz et Mariam Alhodaby, s’inclinant en trois sets (11-6, 11-4, 11-3).
De leur côté, Fabio Rakotoarimanana et Hanitra Raharimanana ont offert une opposition plus disputée face à Mahmoud Helmy et Hend Fathy. Malgré une belle résistance, notamment lors des deux premières manches perdues aux avantages 13-11 et 14-12, les représentants malgaches ont finalement cédé en trois sets.
Au terme de cette journée, le double mixte malgache quitte donc la compétition sans représentant en quarts de finale. Les prestations encourageantes de plusieurs paires, notamment celles de Timiary Rabemanantsoa et Edena Prevot ainsi que de Fabio Rakotoarimanana et Hanitra Raharimanana, n’auront toutefois pas suffi à faire tomber la puissante armada égyptienne, toujours à battre au niveau continental.
Naisa
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