Héroïque pour son premier match sous les couleurs tricolores, Sarah Rakotomanga a renversé la vapeur face à la Serbie (2-0), pour permettre à la France de faire partie des barragistes de la Billie Jean King Cup en novembre.
L’équipe de France a validé son billet pour les barrages de la Billie Jean King Cup, au terme d’une campagne intense, marquée par l’éclosion remarquable de Tiantsoa Sarah Rakotomanga Rajaonah. Appelée à la dernière minute, la jeune joueuse a su transformer la pression en exploit décisif.
Tout avait pourtant bien commencé pour les Bleues, avec un parcours solide en phase de groupes. Portée notamment par Léolia Jeanjean, impressionnante pour sa première sélection et par l’expérience en double de Kristina Mladenovic, la France a dominé la Norvège et la Lettonie avant de sécuriser la première place du groupe C face à la Roumanie.
Une performance héroïque
Mais c’est lors du match décisif contre la Serbie que Sarah, originaire de Madagascar, a changé la donne. Titulaire après le forfait de Jeanjean, elle disputait son premier simple sous pression avec l’équipe de France. Opposée à Teodora Kostovic, la Française (136e ) a connu un début difficile, concédant le premier set (3-6). Loin de céder, elle a puisé dans ses ressources pour renverser la situation dans des conditions venteuses compliquées.
Dans un deuxième set irrespirable, Saraha a sauvé deux balles de match avant d’arracher le tie-break (7-6(5)). Revigorée, elle a ensuite dominé la manche décisive (6-2) au terme d’un combat de plus de trois
heures.
Dans la foulée, Elsa Jacquemot a assuré la qualification, mais c’est bien Rakotomanga qui a incarné le tournant du parcours des Bleus. Grâce à ce succès, les Bleues auront une chance de retrouver l’élite mondiale en novembre, avec des nations comme les Etats-Unis ou l’Australie en ligne de mire.
Soafara Pharlin
French