Lille Métropole TT n’a pas réussi à renverser la vapeur, lors de la demi-finale retour de l’Europe Cup hommes. Le club nordiste s’est incliné 3-1 dimanche au Real Club Cajasur Priego TM, en Espagne, après une défaite 0-3 à l’aller le 22 avril à Lille. C’est donc une élimination logique face à une formation espagnole qui disputera la première finale européenne de son histoire. Le Real Priego affrontera le SF SKK El Niño Praha, vainqueur de l’autre demi-finale contre le Roskilde Bordtennis BTK 61.
Malgré cette désillusion collective, le pongiste malgache Fabio Rakotoarimanana a su sortir la tête haute. Le droitier au grip shakehand, âgé de 22 ans et licencié à Lille Métropole TT, a offert la seule victoire française en s’imposant 3-1 face à l’expérimenté Carlos Machado.
Après un premier set concédé 11-6, Fabio a haussé son niveau de jeu, imposant un rythme infernal avec des services courts incisifs et des attaques liftées puissantes. Il a remporté les trois sets suivants 11-2, 11-7 et 11-4, signant une performance solide et encourageante.
Ce succès individuel contraste avec les difficultés de l’équipe lilloise. À l’aller, Fabio avait pourtant tenu tête à Robert Gardos, s’inclinant 0-3 (6-11, 7-11, 10-12) dans un match où il avait montré de belles choses au troisième set. En retour, il a su exploiter les faiblesses de Machado, un gaucher au style défensif expérimenté, en variant parfaitement ses rotations et en accélérant au bon moment. Fabio a été le seul à ramener un point positif dans cette double confrontation.
Pour Fabio Rakotoarimanana, cette défaite d’équipe n’entame pas les ambitions. Le pongiste malgache, qui a déjà porté les couleurs de Madagascar aux Jeux Olympiques de Paris 2024 en tant que porte-drapeau, s’apprête à s’envoler pour les Championnats du Monde par équipes 2026 à Londres, du 28 avril au 10 mai.
Naisa
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